Max Verstappen erwacht zum Leben und fordert McLaren heraus, während Piastri Russell anführt

Wie es geschah

Jack Doohan war der erste, der eine Runde drehte, aber Max Verstappen war der schnellste der ersten Fahrer, die auf die Strecke gingen, mit einer 1:17,632. Doohan von Alpine landete auf Platz 2, anderthalb Zehntel hinter dem Niederländer.

Lando Norris kam aus der Garage, konnte aber nicht mit seinem holländischen Rivalen mithalten und verlor eine Sekunde auf die Zeit des Red Bull Racing-Piloten. Sein Teamkollege schaffte es jedoch, Verstappen zu schlagen. Charles Leclercwar an der Reihe und sein erster Versuch reichte nur für Platz 4, eine halbe Sekunde vor dem Australier, der eine Zeit von 1:17,298 erzielte.

Lewis Hamilton drehte mit seinem SF-25 eine Runde und platzierte sich knapp hinter Piastri, während George Russell seinen ehemaligen Teamkollegen und den Australier überholte.

Verstappen gelang es jedoch, eine sehr starke Runde zu fahren und die Rundenzeit des Mercedes-Piloten mit 1:16,646 um mehr als eine halbe Sekunde zu unterbieten. Im FP3 schien der RB21 besser zu funktionieren, denn die Rundenzeiten schienen ihm leicht zu entlocken zu sein.

Leclerc fuhr dann eine 1:16,8, was für P4 reichte.

Piastri war etwas schneller als der Monegasse, während Mercedes-Neuling Andrea Kimi Antonelli zum ersten Mal an diesem Wochenende an der Spitze mitfuhr. Lewis Hamilton schien mit seinem Auto besser zurechtzukommen, denn er fuhr den besten ersten Sektor der Session, musste die Runde aber abbrechen, nachdem er in Sektor 2 etwas Zeit verloren hatte.

Alexander Albon fuhr auf der harten Mischung auf einen starken zweiten Platz, nur anderthalb Zehntel hinter seinem ehemaligen Red Bull-Teamkollegen.

Sainz schob sich hinter seinem Teamkollegen auf P3. Leclerc fuhr eine 1:16,676 und lag damit nur 30 Tausendstelsekunden hinter Verstappen. Hamilton konnte seinen Teamkollegen fast überholen, indem er bis auf eine Tausendstelsekunde an den Ferrari-Routinier herankam.

Nach diesem ersten Stint gingen alle großen Namen an die Box, und Russell kam mit einer 1:16,402 aus seiner Mercedes-Box und belegte Platz 1.

Norris verdrängte Verstappen auf Platz 2, obwohl er am Ausgang von Kurve 6 ein Rad im Kiesbett verlor und zwei Zehntel auf seinen britischen Landsmann verlor. Nach 20 Minuten führte Russell vor Norris, Verstappen, Leclerc und Hamilton.

Albon und Sainz schlugen mit Autorität zu, als sie P2 bzw. P3 belegten und den Williams-Speed zeigten. Doch Max Verstappen drückte die Zeiten noch einmal nach unten, als er mit 1:16,002 vier Zehntel schneller war als Russells Zeit. Piastri kämpfte dann mit dem losen Heck seines MCL39, um sich hinter Verstappen auf Platz 2 zu setzen, obwohl er in Kurve 11 ein wenig übersteuerte.

Russell setzte dann in Sektor 1 die Bestmarke, fuhr einen starken Sektor 2, verlor dann aber im Finale und konnte seine vorherige Zeit zwar verbessern, aber keinen Einfluss auf die Platzierung nehmen. Norris unterbot dann Russells Rekord in Sektor 1, schaffte es aber nicht, Verstappens Rekord in Sektor 2 zu unterbieten und brach die Runde vor dem Überqueren der Ziellinie ab.

Leclerc drehte daraufhin eine schnelle Runde, die ihn auf P6 brachte, während Russell, Antonelli, Sainz, Albon und er selbst innerhalb eines Zehntels voneinander lagen. Hamilton fuhr auf P8 und konnte den Rückstand auf seinen Teamkollegen, der im FP1 noch 6 Zehntel und im FP2 4 Zehntel betragen hatte, aufholen.

Lokalmatador Piastri war der erste, der mit einer 1:15,921 unter die 1:16er-Marke rutschte und damit vor dem ersten Qualifying der Saison auf Platz 1 lag.

5 Minuten vor Schluss waren es Piastri, Verstappen, Russell, Antonelli, Sainz, Albon, Leclerc, Hamilton, Yuki Tsunoda und Lando Norris, die die Top Ten abschlossen.

Als sich die Session dem Ende zuneigte, gingen Leclerc und Verstappen auf eine Push-Runde, in der sich der Monegasse auf P4 verbesserte, während der Niederländer seinen Versuch einer schnellen Runde abbrach, nachdem ein Übersteuerungsmanöver in Kurve 11 zu einem erheblichen Zeitverlust führte.

In den letzten drei Minuten kam Russell bis auf 39 Tausendstelsekunden an Piastri heran und sein Teamkollege Antonelli verbesserte sich auf P5.

Dann meldete Leclerc über Funk ein übermäßiges Übersteuern des SF-25 und bat Ferrari, dies nach der Sitzung zu überprüfen.